Centrales hidroeléctricas
La energía hidráulica convierte la energía potencial del agua en electricidad mediante turbinas. Es la primera fuente renovable a escala mundial y la única que permite almacenar energía en gran cantidad.
Los tipos de central
Las centrales de agua fluyente turbinan el caudal disponible sin apenas almacenamiento. Las centrales de embalse regulan la producción según la demanda. Las centrales de bombeo suben agua en horas de baja demanda para turbinarla en las puntas.
Las turbinas
Pelton para saltos elevados y caudales pequeños, Francis para saltos medios, y Kaplan para grandes caudales con poco desnivel. La elección depende de la relación entre altura y caudal.
El papel en la red
Las centrales hidráulicas arrancan en pocos minutos y aportan reserva de potencia, regulación de frecuencia y capacidad de reposición del sistema tras un incidente.
Los límites
Los emplazamientos favorables están ampliamente equipados en Europa. Los nuevos proyectos chocan con la continuidad ecológica de los ríos, la migración de los peces y el transporte de sedimentos.